Baya Mahieddine

Biographie

Baya Mahieddine, Femme au vase rose, 1982

Baya Mahieddine, née Fatma Haddad en 1931 à Bordj El Kiffan en Algérie, est une artiste autodidacte élevée par sa grand-mère, puis par la peintre française Marguerite Caminat, qui a soutenu ses talents précoces. Inspirée par les traditions kabyles, la nature et la musique, Baya commence dès l’enfance à créer des gouaches et des céramiques aux couleurs vives.

Découverte à 16 ans par Aimé Maeght, elle expose en solo à la Galerie Maeght à Paris en 1947. Le catalogue est préfacé par André Breton, qui l’invite également à l’Exposition internationale du surréalisme la même année. Admirée par Picasso et Dubuffet, elle travaille brièvement dans l’atelier Madoura de Picasso en 1948, et aurait inspiré sa série Femmes d’Alger.

Artiste reconnue, Baya retourne en Algérie à 20 ans et épouse un célèbre musicien de Blida, de trente ans son aîné. Le couple a six enfants. Elle interrompt sa pratique pendant la guerre d’indépendance (1954–62), puis reprend ses expositions à Alger et à Paris, notamment au Musée des Arts Décoratifs (Paris, 1963) et au Musée d’Art Moderne d’Alger (1975). Une grande rétrospective lui est consacrée de son vivant au Musée Cantini à Marseille en 1982, en présence du président François Mitterrand et du ministre de la Culture Jack Lang.

Baya choisit de rester en Algérie toute sa vie, y compris pendant la guerre civile des années 1990. Elle décède à Blida en 1998. Son œuvre connaît depuis une reconnaissance internationale croissante, avec des rétrospectives à la Grey Art Gallery (NYU, 2018), au Sharjah Art Museum (2021), à l’Institut du Monde Arabe (2022), et à la Vieille Charité à Marseille (2023). Ses œuvres figurent dans de nombreuses collections majeures, notamment le CNAP (Paris), la Fondation Maeght, le Mathaf (Doha), la Barjeel Art Foundation (Sharjah), la Dalloul Foundation (Beyrouth), et de nombreuses collections privées à travers le monde.

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Catalogue: Baya Mahieddine, 2014

Catalogue: Women of Algiers, Grey Art Gallery,2018

Présentation

Baya Mahieddine, Femme au vase rose, 1982

L'artiste algérienne autodidacte Baya Mahieddine est née en 1931 et décédée en 1998. Adolescente, Baya a été encouragée par un couple Français, vivant en Algérie, à poursuivre des études artistiques. Le légendaire galeriste Aimé Maeght et l'écrivain André Breton, organisent sa première exposition à Paris en 1947 quand Baya n'avait que seize ans. Le mélange coloré d'images surréalistes et enfantines de Baya, riche en symboles et ornementations de ses origines arabo-berbères, a attiré l'attention d'Henri Matisse et de Pablo Picasso, qu'elle a côtoyé dans son célèbre atelier de céramique à Vallauris l'année 1948-49. Depuis, son travail a été largement exposé dans divers musées et galeries. En 1982, le Musée Cantini de Marseille inaugure son exposition avec le président français François Mitterrand. En juillet 1987, elle a été honorée par le président algérien Chadli. En 2018, la Grey Art Gallery de l'Université de New York a organisé sa première exposition nord-américaine « Baya : Women of Algiers » (Baya : les femmes d'Alger). Le travail de Baya fait l'objet de diverses publications et ses œuvres font partie de nombreuses collections publiques et privées dans le monde entier. « Peindre pour elle n'a pas la valeur d'un acte raisonne : c'est une nécessité naturelle. On ne peut dans ces conditions s'étonner ni du caractère primitif ni de la grâce de ses peintures. Elles sont aussi primitives et gracieuses que Baya elle-même. Ses gouaches sont aussi miraculeuses que son histoire. » Edmonde Charles-Roux, alors rédactrice à la revue Vogue et spécialisée dans l'art lui consacre un portrait en février 1948.

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Catalogue: Baya Mahieddine, 2014

Catalogue: Women of Algiers, Grey Art Gallery,2018

Œuvres